禮儀與信仰生活：故事

當生命有所歷練之後，故事出現。當朋友相聚，分享彼此過去美好的時光，自然會說些故事。避免友誼或痛苦經驗分享的聚會將淪為哲學思辯、或心理分析，然哲學思辯或心理分析另有其適當地場所。

生命歷練並非立即化為抽象概念的格式以提供解答，而是先成為故事的格式。敘述故事是陳述經驗最自發和基本的方式。

我們並非憑空杜撰故事，好似所陳述的經驗與週遭的生活毫無關係。我們其實生長在較大的時空背景中，藉著週遭團體、鄉土、宗教傳統、國家、文化的故事而生活。我們受到這些團體所提供的各式各樣的「神話」影響。早在我們反省它們的價值前，已受到它們的影響多年。這些神話打從咱們出生開始就已加諸在我們身上，限制了我們經驗與態度。然而這些神話彼此經常互相較勁。

我們後天所承受的神話並非量身訂作的衣服。每人生命的任務就是依據個人成長而持續修改這身打扮。

生命歷練是對生命意義的抉擇的意識和半意識過程。這過程引領我們深究週遭的故事。可能發現生命的其一面向正處於「功名利祿」的文化神話，鼓勵追求個人的實現與成就，正相反的另一面向卻是由耶穌故事所帶來的意義。兩者之間，尚出現許多團體和家庭的傳統：家傳的天主教信仰 、來自父母的廣東和上海淵源、台北是中產階級生活型態、以及家庭所繼承的價值與觀念。在這些林林總總的故事中，我有意無意地從中選擇作為自己生命的意義。因此剪剪裁裁，縫縫補補地打造自己外表，形成我們個人的故事。（關於故事，以後詳述。）

從事倫理教學教育的學者的有時忽略這些互動元素。他們強調理性的抉擇，必須要邏輯，必須衡量所有的事件；必須是自發自動，而非衝動；認為倫理原則是普遍性的，在應用上才需應時、地制宜，等等。這些學者認為倫理抉擇強調邏輯 、理性抽象、普遍性、以及不含個人色彩的原則。

但是大多數的人在抉擇和判斷上有強烈的個人色彩。的確，總是可以追溯抉擇過程中那些抽象、邏輯和普遍的要素。然而當我們抉擇時，尚包含的想像力、創造力、家庭傳承 、和數不盡的非理性要件。大多數的人都是在神話的影響下判斷，而非藉助所學的抽象原則。因此認識、理解我們所處的故事是極端重要，不論好壞，它都提供我們個人抉擇的背景。

可惜的是，我們大多數漂泊無根，漸漸地與所有故事脫節─家庭、族群、宗教、文化。我們整天不是忍受大眾媒體劇情的神話所擺布，就是為廣告商所推銷的生活品質所誘惑，再不就是遭受每日各地新聞的疲勞轟炸而癱瘓。

「根」是由許多神話集成的百衲圖。有根就能織成多采多姿的衣裳。今日在形形色色的大眾媒體和暢銷書的資訊爆炸下，過去神話受到挑戰，我們很難有著深刻的人生歷練。支離破碎的經驗是無法成為百衲圖。唯有由家庭，團體和傳統所分享的較大型較完整故事和神話，才能拼湊成美麗的衣裳，賦予日常生活經更深的歷練。

歷練與故事的關係如此密切，以至於很難區分開來。同樣，故事與慶典焦孟不離，也難以分開。