聖誕節聖經誦禱系列之四
葉瑟的樹幹
作者：吳新豪神父
在沙爾特主教座堂 (Chartres Cathedral ca.
A.D. 1150)
的西牆，有一面尖頂的彩色玻璃窗，上面嵌有七疊的人物，這些人連成一棵樹，這是中世紀以來流行的「葉瑟之樹」。
葉瑟之樹有大有小。大的包括瑪竇福音基督的族譜，由葉瑟起算一直到耶穌，共二十八代。小的則只選部份較特殊的人物，如達味、撒落滿等。
葉瑟是誰？他是達味的父親。他有七個孩子，達味是老么。達味有著天命真子傳奇的一生，是默西亞最貼切的象徵：
達味是家中最不起眼的，日後更被追殺和流徙，象徵默西亞苦僕、犧牲。
達味保衛約櫃、建立聖殿，並擁有自然(卸衣舞蹈)和不默守成規的(與侍從吃供餅)宗教情操：象徵默西亞祭司。
「民選」的撒烏爾王悖離了上主，達味卻是由上主親自選拔的受傅者，從卑微的一介平民，變成眾人之上、完成了一統和安定天主子民的大業：象徵默西亞君王，給世界帶來和平的救主。
目前這一首歌的歌詞是依撒意亞先知第十一章的第一節：「由葉瑟的樹幹將生出一個嫩枝，由它的根上將發出一個幼芽。」嫩枝和幼芽首先指達味是無庸置疑的。
當然，有人會問瑪竇福音基督的族譜一共有四十二代，為甚麼基督的族譜就是要從葉瑟起算？答案就在族譜結束的地方：「從亞巴郎到達味共十四代， 從達味到流徙巴比倫共十四代，從流徙巴比倫到基督共十四代。」。
達味就是那位難得的天主所傅油者，代表著天主管理祂的百姓。只是好境不常，國家在他兒子撒落滿死後就南北分裂為二，最後還相繼為亞述和巴比倫攻陷，百姓充軍異域。
故此當依撒意亞先知面對著國家及百姓的慘況，講出了以下一段安慰人心的預言：「由葉瑟的樹幹將生出一個嫩枝，由它的根上將發出一個幼芽……他將以正義審訊微賤者，以公理判斷世上的謙卑者，以他口中的棍杖打擊暴戾者，以他唇邊的氣息誅殺邪惡者……豺狼將與羔羊共處，虎豹將與小山羊同宿；牛犢和幼獅一同飼養……再沒有誰作惡，也沒有誰害人，因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水。」
這是以色列子民「家破國亡」時，對默西亞國度的憧景，也應當是我人期待上主來拯救世人的心態。
另一方面，這首歌的形成，有一個出人意表的轉折。它最早出現在十五世紀德國的特里爾(Trier) 。歌詞取自先知書，卻很巧妙地改了一個字：Es ist ein Reis entsprungen的「Reis 枝」變成Es ist ein Roess entsprungen「Ros' 玫瑰」。
這是把注意力不只放在基督身上，也放在祂的母親身上。故此「葉瑟之樹」都畫成玫瑰樹；葉瑟的樹幹旁長出來的是朵玫瑰花：它是瑪利亞，玫瑰花再包著一朵小玫瑰花，是聖嬰耶穌！因為族譜的最後一代是：「雅各生若瑟、瑪利亞的丈夫，瑪利亞生耶穌， 祂稱為基督。」
這首歌節數多寡不一，下面是最常唱的兩段：
1. 看，玫瑰花開茂盛，葉瑟之樹發長，柔枝已欣欣向榮；
古人早已歌唱。正當寒冬時節、夜闌人靜寂寥中，燦爛榮光照徹。
2. 先知早已有預言，玫瑰我心所稱，與瑪利亞同出現，童女聖母所生。
顯示上主愛護，夜闌人靜寂寥中，為人類生救主。
旋律是當地的民謠，經過浦雷托流斯 (Michael Praetorius) 改編配上合唱後，這首歌便流行起來。接著下面是另外十四段歌詞的大意：
3. 路加記載：天使向童貞女報喜。
4. 天使到納匝肋向瑪利亞問安：萬福！
5. 滿被恩寵受祝福者……貞女心中惶恐。
6. 你受主寵幸，別害怕！
7. 妳將生一子，名叫耶穌，達味王座將屬於祂。
8. 我不認識男人……天主聖神會成就。
9. 至高者會庇廕你……孩子是永恆天主之子。
10. 貞女全順服：願這成就於我。
11. 瑪利亞懷胎九月：母親兼童貞。
12. 奧古斯督戶口調查：聖家返白冷。
13. 客棧不便宜，唯投宿馬廄
14. 光榮父、子、聖神。天主之母，請代求天主赦罪。
15. 在我等死時，引領升天。
16. 阿們！耶穌，助我等進入天父國度。
可見教會把聖母與聖子緊密結合的傳統，如何深植在信友的心。
梵二革新後的「羅馬年歷」清楚地告訴我們：將臨期的主要功能不是準備「聖誕節」，而是按先知的勸告，及聖者的榜樣，準備「主的來臨」。前者比較屬「過去式」，是救恩的開始；後者是「現在」及「將來」式，也就是我們在將臨期-其實也要每天不斷地-將救恩進行與完成。
四個星期到了後面的第二階段，就是開始唱「O的大對經」的七天，教會在彌撒讀經中重溫聖子耶穌來到人間的過程。除了先知的不斷耳提面命外，其他「待降(=將臨)」的人物，尤其是若翰和聖母瑪利亞，出現在每位信徒眼前，陪伴信友，加強大家期待救主的心志。
將臨期教會這樣在彌撒中感謝天父說：「主、聖父、全能永生的天主！藉著我們的主基督，我們時時處處感謝你，實在是理所當然的，並能使人得救。先知們所預言的基督，童貞聖母以無比的慈愛撫育了祂，若翰報告了祂的來臨，並指出祂已在人間。基督使我們準備慶祝祝誕生的奧跡正是要我們清醒祈禱、歡躍讚頌，以期待祂的再度來臨。因此，我們隨天上諸聖，歌頌你的光榮，不停地歡呼─」
作者：吳新豪神父。日期：2004/11/8。聯絡：台北市民生東路三段125號
圖片介紹
沙爾特主教座堂 (Chartres Cathedral ca. A.D. 1150)尖頂彩色玻璃窗：裡面的人物是葉瑟的後裔。
中世紀德國手抄本的「小型葉瑟之樹」：根部是葉瑟，頂端是瑪利亞抱著耶穌；四位先知拿著書卷，其中只有兩卷有字，是講耶穌和聖母的。