聖誕節聖經誦禱系列之ㄧ
耶穌聖誕前夕
九段聖經吟唱典禮
(A Festival of Nine Lessons and Carols)
作者：吳新豪神父
假如你有機會在英國劍橋過耶穌聖誕節，奉勸你不要錯過二十四日到國王學院的教堂跑一躺。
劍橋是英國首屈一指，也是世界頂尖的大學，是英王亨利六世留給學術界的一塊瑰寶。他.一生並不擅長，也不熱衷於政治和軍事，卻充份表現了對教育和對宗教的熱枕。亨利六世蓋了劍橋大學的伊頓和國王兩所學院，更情有獨鍾的要給國王學院蓋他的「夢幻教堂」：一座「無以倫比，最雄偉、最華麗的教堂」；他當時只有十九歲。
教堂於1446年七月二十五日(聖雅各慶日)奠基，但是因為工程浩大，且當時並非太平盛世 (嚴重損耗國力的三十年「玫瑰戰爭」在此時開打：1455-1487)
，故此教堂陸續由四任建築師和無數的工匠足足蓋了百年(1547)才完成。
這教堂是哥德後期的代表作：它彩色玻璃窗的獨特處是沒有故事(最高學府大概不需要「連環圖」！)
，而且相當明亮。另外值得一提的是聖所正後方掛的是魯本斯(Peter Paul Rubens) 的聖母與聖嬰圖。還有最後一位把教堂完成的建築師華斯德爾(John
Wastell) 更一改當時的習慣，匠心獨運的設計了「扇形」拱頂：被奉為「古今最高雅的石頭拱頂」。無怪乎劍橋的市徽就是這座國王學院的教堂。
這位有「聖人」之稱的君主不只蓋一座磚石的建築物，更苦心孤詣地為他的教堂設立了一個唱詩班：十六位詩班兒童(Choristers)，十四位詩班學員(Choral
Scholars) ，及兩位管風琴師，這樣便每天都有人在他的教堂裡唱經了。這行事五百多年來從未間斷過。由於數百年來持續的嚴謹訓練，頂尖的音樂指導的聘任，鉅額費用的挹注，得以使得國王學院的聖詠團，不僅堪稱全英國最為著稱的合唱音樂團體，更在國際樂壇有著無可比擬的卓越地位，為世界頂尖樂團與歌手競相邀約合作的對象，並且經常擔任音樂的使者，代表英國走訪世界各個角落。
1918年才三十四歲剛上任的年青院長米爾納•懷特(Eric Milner-White)編了一個頗「新穎」的聖經吟唱儀式，讓這支超級聖詠團在十二月二十四日下午詠唱，作為準備和慶祝耶穌聖誕的典禮。這儀式從1928年起由電台廣播，兩年後轉播全世界；到了1963年更每年拍成電視，使這儀式生動地呈現在世人面前，大大地提升了這典禮和聖詠團的知名度。
故此你在二十四日趕到國王學院的教堂去，主要的並不是觀賞一座華麗的教堂，而是去參加這年度的「音樂會」；其實那並不是一場純粹的音樂會，而是一場穿插著聖誕歌(Carols) 宣讀聖經的儀式，
小心不要讓平常上教堂的心態害了你，以為差不多時間到就好了。原來這儀式雖然在下午三點鐘開始，卻要在早上十點半以前排隊，才能有把握拿到入場券；下午一點半教堂開門時，裡面的好位置一下子就被佔光了。
儀式開始是聖職人員及唱詩班進堂：隊伍由十字架引路，後面是兩列穿著紅白詩袍的詩班兒童，和詩班學員，最後是主禮人院長牧師。
進堂曲都固定是「古時候，在達味城中」(Once in royal David's city) ：由一位資深詩班兒童領唱第一段，接著全體詩班四重唱笫二、三段：清脆的歌聲在哥德式教堂高聳廊柱間迴盪著，已把全場的注意力吸引住。當隊伍進到正堂時，全體參禮者一起齊唱笫四段，整個大教堂遂充滿了人聲的和鳴，再加上管風琴澎湃的伴奏，把所有凡思俗念都一掃而空，每一個心靈都期待著，好好享受這一頓心靈的盛宴。
遊行隊伍就位後，主禮人首席牧師作引言，道出這前夕儀式的基本精神，就是用心聽「天使」傳報的喜訊，好能以心神回到白冷，重溫聖誕夜的事蹟：與「牧人」及「賢士」一起敬拜「聖母」懷抱中的「基督」。
接著是宣讀九篇聖經：舊約部份的敘述是從原祖的墮落開始，天主許下救主來戰勝撒殫(1)，這許諾在聖祖亞巴郎身上的傳承(2)，接著是先知依撒意亞一再提醒並描繪救主默西亞的來臨 (3.4) 。新約部份則由天使向聖母報喜拉開序幕(5)，然後是基督的誕生(6)，牧人和賢士來朝拜(7.8)，最後整個敘述以若望福音的序言作總結：「在起初已有聖言，聖言與天主同在，聖言就是天主……於是，聖言成了人，居在我們當中；我們見過他的光榮，就是從父而來的獨生子的光榮，充滿恩寵和真理。」(9)
這九篇聖經由九位不同年紀和輩份的人員宣讀：最先是最年輕的詩班兒童，接著是一位詩班學員，下一位是伊頓姊妹學院的大學生，再下一位是劍橋市民代表，下來是一位音樂老師，然後是一位研究員，一位教授，副院長，最後是學院院長。
每篇聖經後，是唱兩首適當的聖誕歌以回應剛宣讀的聖經。團員們雖年紀輕輕，技術卻已爐火純青。只見他們駕輕就熟地把二十首左右的聖誕歌一一的唱出。參禮者不由的完全陶醉其中：「人類救主請快來！」，「平安夜，聖善夜！」，「無數天使空際臨」……這些詩歌使每個人的心靈悸動：引發出對仁慈天父的感恩，對救贖的期盼，因救主來臨的欣喜……它們不只是把聽者帶回兩千年前的回憶中，而是把基督完成的救恩，活現在此時此地。活現在那些用心聽天主聖言，並相信、接納它的人。
去年及前年的將臨期，台北總教區的各聖詠團曾聯合起來，一起舉辦了這「九段聖經吟唱典禮」(簡稱為「聖經誦禱」) 。希望一方面能透過這美好的祈禱和合唱經驗，增強彼此間合作的精神，另一方面希望使各堂區有信心把每年的逾越節守夜禮的「七段聖經吟唱典禮」做好，使這夜間的典禮能再次呈現得救的生氣和喜悅，成為基督整個奧體復活的慶典。
(「聖誕節聖經誦禱系列」接著會介紹典禮中唱的聖誕歌，敬請期待。)
註：
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ONCE IN ROYAL DAVID`S CITY |
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| 開端祈禱 | |
| 讀經一 | (創世紀 3:8-15) |
| THE TRUTH FROM ABOVE (音訊天上來) ADAM LAY YBOUNDEN (亞當被束縛) |
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| 讀經二 | (創世紀 22:15-18) |
| IN DULCI JUBILO (Now Sing We, Now Rejoice) 我今唱聖誕歌 | |
| 讀經三 | (依撒意亞先知書 9:2,6,7) |
| UNTO US IS BORN A SON 有一兒子已為我們誕生 | |
| 讀經四 | (依撒意亞先知書 11:1-4,6-9) |
| ES IST EIN` ROS` ENTSPRUNGEN (Lo, How A Rose Is Growing)請看新生一玫瑰 THE HOLLY AND THE IVY 冬青樹和常春藤 |
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| 讀經五 | (路加福音 1:26-35.38) |
| JOYS SEVEN 七樂歌 | |
| 讀經六 | (路加福音 2:1,3-7) |
| SILENT NIGHT 平安夜，聖善夜 LITTLE TOWN OF BETHLEHEM 美哉小城，小伯利恒 |
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| 讀經七 | (路加福音 2:8-16) |
| SHEPHERD`S PIPE CAROL 牧童笛之歌 | |
| 讀經八 | (瑪竇福音 2:1-12) |
| WE THREE KINGS OF ORIENT ARE 我東方三王 | |
| 讀經九 | (若望褔音 1:1-14) |
| COME, ALL YE FAITHFUL 齊來，宗主信徒 普天下大慶賀 | |
| 降福 | HARK! THE HERALD ANGELS SING 請聽天使高聲唱 |
| 禮成 | |
作者：吳新豪神父。日期：2004/10/18。聯絡：台北市民生東路三段125號