會祖剛恆毅樞機於一八七六年生於意大利。二十三歲獲神學博士學位。晉鐸後擔任牧靈工作，並從事教會藝術之研究和推廣，在意大利藝術界佔得一席之地。

四十四歲被任命為正值多難之秋的斐烏梅教區主教；曾自告奮勇，充當和平使者，化解了一場內戰而名噪一時。

一九二二年奉命到中國擔任教廷首任駐華代表，達十一年之久。其主要事蹟有：

• 召開全國教務會議；

• 遴選六位中國主教到羅馬祝聖；

• 促成北京輔仁大學建校；

• 創立主徒會；

• 成立數所總修院；

• 保送修士到羅馬深造；

• 組織公教進行會和教育聯合會；

• 擺脫保教權的羈絆；

• 改善教會在中國的形象等等。

一九三五年出任傳信部秘書長共十七年。在共產黨和第二次世界大戰的陰影下，安撫並重建受創之教會；解除了困擾多年的禮儀之爭；為本籍主教及聖統摧生；推進公教進行會，提倡本土教會藝術。

一九五三年晉陞樞機。剛公日理萬機之餘，一生不斷寫作，先後出版了三十餘本書籍和百餘篇論文，可謂著作等身。於一九五八年十月十七日蒙主恩召，享年八十二歲。